ITS en Europa: las infecciones de transmisión sexual vuelven a ser noticia, y no por buenas razones. El Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC) alerta de aumentos sostenidos en la UE y el EEE, con la gonorrea y la sífilis subiendo con rapidez.
Seamos claros: esto no va de culpas, de pánico ni de sermones. Va de la realidad. Las ITS circulan, las pruebas y la prevención no siempre van al mismo ritmo, y necesitamos un reinicio más inteligente y práctico, adaptado a cómo la gente liga, queda para tener sexo y vive de verdad.
Lo que dicen las cifras oficiales sobre las ITS en Europa (y lo que no dicen)
Si vas a hablar de ITS, tienes que hablar bien de los datos. Las cifras de vigilancia dependen de quién se hace la prueba, con qué frecuencia, qué pruebas se usan y con qué regularidad se notifican los casos. Un aumento de diagnósticos puede significar más transmisión, pero también puede reflejar un mejor acceso a las pruebas, más cribado rutinario o cambios en la notificación.
Aun así, el mensaje del ECDC es tajante: la tendencia de las infecciones de transmisión sexual en Europa es preocupante.
Gonorrea: la subida más pronunciada
El ECDC informa de que en 2023 se notificaron casi 100.000 casos confirmados de gonorrea en los países de la UE/EEE, un 31 % más que en 2022 y más de un 300 % más que en 2014.
Sífilis: en aumento año tras año
En 2023 se notificaron 41.051 casos confirmados de sífilis en 29 países de la UE/EEE, un 13 % más que en 2022 y aproximadamente el doble que en 2014.
Clamidia: cifras enormes, un patrón distinto
La clamidia sigue siendo una de las ITS más diagnosticadas. El ECDC señala aumentos (más moderados según el año), pero niveles globalmente altos, en parte porque algunos países hacen pruebas a gran escala.
En resumen: no es un pequeño vaivén estadístico. El ECDC pide reforzar la prevención y una respuesta de salud pública más seria frente a las ITS en el continente.
¿Por qué aumentan las ITS en Europa? No hay una sola causa
No hay un único culpable. Es una mezcla de factores que se suman.
1) Las redes de citas están más conectadas que nunca
Viajes, festivales, escapadas urbanas de fin de semana, vida nocturna y apps hacen que las redes sexuales estén muy conectadas. Cuando una infección circula, puede propagarse rápido, y las cifras lo reflejan.
2) La «paradoja» de las pruebas: más cribado significa más diagnósticos
Esto es importante para ponerlo en perspectiva. Si más gente se hace pruebas con más frecuencia, se detectan más infecciones, incluidas las asintomáticas.
Pero las pruebas por sí solas no explican la magnitud ni la persistencia de la tendencia. La amplitud de los aumentos sugiere que también hay más transmisión en toda Europa.
3) Fatiga de la prevención (y mensajes que no calan)
La prevención se ha reducido a veces a advertencias vagas sin herramientas prácticas. En algunos lugares, los presupuestos de salud sexual son ajustados. Eso puede suponer menos campañas visibles, menos trabajo comunitario sobre el terreno y menos vías sencillas para hacerse la prueba. Mientras tanto, las ITS siguen aumentando.
4) El acceso no es igual, ni siquiera dentro de un mismo país
Clínicas de gran ciudad frente a zonas rurales, largas esperas, barreras económicas, dudas sobre la confidencialidad y lo acogedor que sea el servicio con las personas LGBTQ+: todo eso influye en que la gente se haga la prueba pronto y se trate rápido. Estas desigualdades forman parte de la historia de las ITS en Europa.
5) La PrEP cambió la prevención del VIH, pero no frena las ITS
La PrEP ha supuesto un antes y un después en la prevención del VIH. No protege contra la gonorrea, la sífilis ni la clamidia.
En la práctica, la PrEP suele ir acompañada de revisiones periódicas y cribados rutinarios, y eso es bueno. No se trata de decir «la PrEP tiene la culpa». La cuestión es: ¿podemos usar los servicios de PrEP como puerta de entrada a una salud sexual integral, sin dejar que las demás ITS se conviertan en el punto ciego?
ITS en Europa: dónde se queda corta la respuesta, según el ECDC
Más allá del número de casos, el ECDC analiza cómo responden los países. En su informe de 2024 sobre el seguimiento de las respuestas nacionales a las epidemias de ITS, destaca grandes diferencias dentro de la UE/EEE:
Estrategias nacionales incompletas o desfasadas
Pruebas insuficientes o mal dirigidas
Prevención que no llega a quienes más la necesitan
Datos poco comparables y sistemas de vigilancia poco sólidos
No es una cuestión académica. Cuando la prevención y las pruebas son débiles, las infecciones circulan más tiempo, aumentan las complicaciones y los brotes se vuelven más difíciles de controlar. Esa es la realidad de salud pública detrás de estas cifras.
El problema que los médicos vigilan de cerca: la resistencia a los antibióticos
Con la gonorrea, hay una palabra que no deja de aparecer: resistencia. La gonorrea es bacteriana y tiene tratamiento, pero Neisseria gonorrhoeae tiene un largo historial de desarrollar resistencias.
Lo que eso significa en la vida real:
algunos tratamientos pierden eficacia
la atención puede complicarse
las pruebas tempranas y la prevención son aún más importantes
Así que sí, muchas ITS tienen tratamiento. Pero «tiene tratamiento» nunca debería convertirse en «no es grave», sobre todo con las ITS en Europa al alza.
Qué significa esto para los hombres gays y bis (y por qué el estigma no ayuda a nadie)
Los hombres gays y bisexuales suelen verse más afectados por ciertas ITS, no por quiénes son, sino por la dinámica de sus redes, las prácticas sexuales y, a veces, por hacerse pruebas con más frecuencia (lo que también implica más diagnósticos).
La respuesta equivocada es el estigma. La correcta son las herramientas: información clara, acceso fácil a las pruebas, vacunación donde esté disponible y una reducción de daños realista. Si vamos a hablar de las ITS en Europa, tenemos que hacerlo sin clichés.
El trío de la salud sexual que funciona de verdad
Pruebas periódicas (según tu vida sexual, no según la vergüenza)
Tratamiento rápido y aviso a las parejas cuando sea posible
Prevención combinada: condones, PrEP (para el VIH), vacunación (VPH, hepatitis según el contexto), además de estrategias de reducción de daños
Pasos prácticos que puedes dar (sin sermones)
1) Hazte pruebas a un ritmo que encaje con tu vida
No hay un calendario único para todo el mundo. Pero si tienes varias parejas, sexo sin condón o cambias de pareja, hacerte pruebas con regularidad es una buena red de seguridad. Es un reflejo clave ante el aumento de las ITS.
2) No esperes a tener síntomas
Muchas ITS son asintomáticas o dan síntomas leves. Esperar a los síntomas suele ser esperar demasiado.
3) Pregunta por los «sitios de exposición»
Según lo que hagas, puede que la prueba tenga que cubrir varias zonas (genital, anal, garganta). Esto es especialmente importante para la gonorrea y la clamidia.
4) No subestimes la vacunación
Según tu país y tu situación, la vacunación contra el VPH y la hepatitis puede formar parte de tu kit de prevención. Donde esté disponible, merece la pena asegurarse de que la gente la conozca de verdad. Es una palanca más que cuenta cuando las ITS están aumentando.
5) Que la prevención sea sexy, no punitiva
La prevención no debería ir contra el placer. El objetivo es seguir conectado con tu deseo y con tu vida, reduciendo los riesgos. El verdadero problema es el acceso a la información y a los servicios, no la culpa, sobre todo ahora que las ITS van al alza.
Lo que deben hacer los gobiernos y los servicios de salud (con urgencia)
Si nos tomamos en serio la advertencia del ECDC, la carga no puede recaer solo en las personas.
Prioridad 1: que hacerse la prueba sea realmente fácil
citas rápidas
servicios competentes en temas LGBTQ+
confidencialidad garantizada
opciones móviles y comunitarias donde funcionen
Prioridad 2: modernizar la prevención según cómo se conoce realmente la gente
campañas pensadas para las apps y para los locales reales
mensajes claros sobre las ITS (no solo sobre el VIH)
reducción de daños sin juicios
Prioridad 3: mejorar la vigilancia y publicar actualizaciones públicas más claras
mejor calidad de los datos
definiciones y circuitos de notificación más coherentes
resúmenes públicos que la gente pueda entender de verdad
Conclusión
El aumento de las ITS en Europa no significa pánico. Significa que las señales son fuertes y coherentes, y que el ECDC advierte de que la gonorrea y la sífilis aumentan en toda la UE/EEE.
La respuesta tiene que ser colectiva: pruebas más fáciles, prevención combinada, vacunación donde esté disponible y una comunicación que respete la vida de las personas.
Porque la salud sexual no es un juicio moral. Es atención sanitaria.
Fuentes institucionales (selección)
ECDC, «STI cases continue to rise across Europe»: https://www.ecdc.europa.eu/en/news-events/sti-cases-continue-rise-across-europe
ECDC, «Monitoring of the responses to sexually transmitted infection epidemics in EU/EEA countries (2024)»: https://www.ecdc.europa.eu/en/publications-data/monitoring-responses-sexually-transmitted-infection-epidemics-eueea-countries
Santé publique France, «PrEP monitoring and HIV incidence after PrEP initiation in France (2016-18)»: https://www.santepubliquefrance.fr/import/prep-monitoring-and-hiv-incidence-after-prep-initiation-in-france-2016-18-nationwide-cohort-study
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