Wham! 10 Days in China por fin nos entrega las imágenes que el mundo casi no llegó a ver nunca. Cuarenta y un años después de que George Michael y Andrew Ridgeley se convirtieran en el primer grupo pop occidental en actuar en la China comunista, un documental recién restaurado ha llegado a los cines, y para cualquiera que haya crecido adorando a George Michael funciona como una cápsula del tiempo abierta por fin.
No es un recopilatorio de grandes éxitos. Son diez días de la primavera de 1985, rescatados de más de un centenar de latas de película oxidadas, y llegan cargados con todo lo que hemos sabido desde entonces sobre el hombre que ocupa su centro.
La película que casi nunca existió
Cuando Wham! voló hacia el este en abril de 1985, viajaba con un equipo de rodaje. El mánager del grupo, Simon Napier-Bell, había contratado al aclamado director británico de la British New Wave Lindsay Anderson para filmar la aventura. Sobre el papel era la combinación perfecta. No lo fue.
El montaje de Anderson, titulado If You Were There…, habría costado alrededor de 1,5 millones de dólares y se detenía mucho más en la vida cotidiana de la China comunista que en las dos estrellas del pop que lo habían pagado. A Michael y a Napier-Bell les consternó la falta de imágenes de los conciertos, y Anderson fue apartado. George Michael y el director Andy Morahan rescataron el material en una película más corta, Wham! in China: Foreign Skies, que se estrenó en el concierto de despedida del grupo el 28 de junio de 1986. Esa película más corta apenas volvió a verse: se proyectó para los fans más fieles, pero nunca tuvo un estreno en condiciones. Después, la mayoría de las bobinas desaparecieron, o eso creía todo el mundo.
Cien latas de película, cuatro décadas después
El director Mike Christie empezó el rescate en septiembre de 2024. Su equipo recuperó más de 100 latas con más de 20 horas de brutos en 16 mm y luego pasó siete meses solo sincronizando imagen y sonido. Christie también grabó entre 60 y 70 horas de entrevistas nuevas en Estados Unidos, Reino Unido y China. Insiste en que Wham! 10 Days in China se basa únicamente en material inédito, sin un solo fragmento tomado de los dos documentales anteriores. Casi todo lo que ves en pantalla ha estado oculto durante 41 años. Reconstruir una historia coherente a partir de ese caos, y de entrevistas grabadas en tres continentes, es toda una hazaña.
Diez días que en realidad nunca fueron sobre China
Sobre el papel, el viaje era diplomacia cultural, un primer apretón de manos amistoso entre el pop occidental y un país que apenas empezaba a abrirse. En la práctica fue uno de los golpes publicitarios más astutos de la historia de la música, y Wham! 10 Days in China te deja ver cómo gira la maquinaria.
Pekín y Cantón, abril de 1985
Wham! tocó en el Gimnasio de los Trabajadores de Pekín el 7 de abril de 1985 y después en el Salón Conmemorativo Sun Yat-sen de Guangzhou, entonces conocida como Cantón, el 10 de abril. Para un público criado con entretenimiento aprobado por el Estado, dos chicos británicos con melenas de plumas botando al ritmo de Wake Me Up Before You Go-Go eran casi imposibles de encasillar. Algunos espectadores permanecían sentados en un silencio desconcertado; a otros, según se cuenta, los funcionarios les disuadieron de bailar en sus asientos. Ese choque cultural es el corazón cómico del documental, y Christie lo deja respirar. Ayuda que 1985 fuera un momento bisagra, una China que se abría con cautela al mundo exterior, lo que hace que el pop neón del dúo parezca aún más surrealista en pantalla.
El verdadero premio era Estados Unidos
Pekín acaparó los titulares, pero el objetivo era Los Ángeles. Ser el primer grupo occidental en conquistar China generó exactamente el tipo de prensa mundial que, según Michael y Napier-Bell, podía por fin hacer triunfar a Wham! en Estados Unidos, el único gran mercado que hasta entonces se les había resistido. Wham! 10 Days in China capta ese cálculo en directo: un dúo jovencísimo que convierte un hito geopolítico en una leyenda del marketing y que, en general, se sale con la suya. Es un recordatorio de que detrás de los peinados cardados y los estribillos soleados había dos chicos jóvenes, y un mánager astuto, con un plan muy afilado.
Por qué George Michael sigue siendo nuestro
Para una revista gay, esto es mucho más que nostalgia pop.
Verlo joven, antes de todo
En 1985 George Michael tenía 21 años, estaba en el armario y se asomaba a la fama mundial. No saldría del armario públicamente hasta 1998, cuando una detención en unos aseos de Los Ángeles forzó la conversación y le dijo a la CNN, con una serenidad asombrosa, que era gay y que estaba en paz con ello. Murió el 25 de diciembre de 2016, a los 53 años. Ver hoy Wham! 10 Days in China es contemplar a un icono queer en los años anteriores a que el gran público entendiera esa parte de él: radiante, ingenioso y totalmente desprotegido ante una cámara a la que no tenía motivos para temer.
La primera estrella pop gay sin complejos
Más tarde, Michael sería descrito como la primera estrella pop gay moderna totalmente desacomplejada con su sexualidad, un ídolo de masas con una enorme legión de fans femeninas que nunca dejó que ese público retocara quién era. Hoy se le recuerda tanto por su activismo contra el sida y su generosidad discreta, nunca publicitada, como por esa voz. Precisamente por eso importan estas imágenes. Wham! 10 Days in China no necesita confesiones ni discursos de salida del armario; simplemente nos regala más tiempo con un hombre al que nuestra comunidad perdió demasiado pronto, justo en el momento en que su ambición y su encanto brillaban con más fuerza.
Cómo y dónde ver Wham! 10 Days in China
La película de 90 minutos, dirigida por Mike Christie y distribuida por Trafalgar Releasing para Sony Music Vision, tuvo un insólito estreno mundial en cines de un solo día el 28 de julio de 2026, en unas 1000 pantallas de Estados Unidos, Reino Unido y Australia, antes de pasar a la BBC. Las críticas han sido cariñosas: Wham! 10 Days in China arrancó con un 100 % en Rotten Tomatoes entre sus primeros críticos y un 76 en Metacritic, en general favorable, y The Times la calificó de brillantísima y de la mejor de las recientes películas sobre el grupo. Time Out elogió su exuberancia, mientras que el Irish Independent le dio cuatro estrellas por la forma en que Christie pone orden en tantos episodios disparatados.
Tanto si hiciste cola por una entrada en 1985 como si lo descubriste mucho después, Wham! 10 Days in China es una ocasión rara y feliz de ver a George Michael en sus comienzos, y quizá de echarlo un poco más de menos.
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